Se acabó el open qualifier grind. Riot Games confirmó que el competitivo de Valorant se está dando un lavado de cara en 2023: adiós al circuito semiabierto, hola a un sistema de partnership a largo plazo que se parece sospechosamente a las ligas franquiciadas de League of Legends.
Pero con un giro interesante: mientras Overwatch y la LCS de Riot misma cobran buy-ins millonarios, aquí el plan es pagarle a los equipos. Sí, leíste bien: stipends, no facturas.
La idea es asociarse con las mejores orgs del mundo y ponerles dinero encima. "Eliminaremos cualquier tarifa de participación o franquicia y, en cambio, otorgaremos stipends a los equipos seleccionados a cambio de su inversión en el crecimiento del ecosistema", dijo Riot en su anuncio.
¿Cuánto dinero hablamos? George Geddes, de Dot Esports, reportó que el stipend será "de seis cifras". Suena generoso, hasta que consideras que, según sus fuentes, hay equipos con costos operativos de siete cifras. O sea: ayuda, pero no un cheque en blanco.
En cuanto al formato, Riot armará tres ligas internacionales en LAN desde las que los equipos se clasificarán a eventos globales como Masters y Champions. Todo apunta a que las regiones quedarán repartidas así: América (NA, LATAM, Brasil), Europa (EU, CIS, Turquía, MENA) y Asia (Sureste Asiático, Japón, Corea, Oceanía).
Geddes también apunta a que cada liga tendría entre ocho y diez equipos, al estilo de la LEC o la LCS.
El proceso de postulación ya está en marcha y seguirá durante los próximos meses. Para el cierre del año sabremos qué equipos juegan la temporada inaugural del nuevo formato.
Y no, no todo queda reservado para la élite: Riot también ampliará los sistemas de Challengers y Game Changers (la competencia exclusiva para mujeres).
Al estilo de las VRLs en Europa, llegarán ligas domésticas a más regiones durante 2023. El plan oficial: "conectar la competencia regional con el nuevo modo de torneos dentro del juego e introducir más ligas domésticas en todo el mundo".
La apuesta es clara: darle a los jugadores un camino más legible hacia el nivel profesional y un entorno donde el talento de verdad pueda florecer en vez de perderse entre cualifiers infinitos.
Funcionará o no el "sistema de ligas" en Valorant? Ya veremos. Riot lleva una buena racha con esto de arreglar sus esports, pero Valorant siempre ha presumido de su escena abierta, así que hay sentimientos encontrados.
Ojo a este espacio: en cuanto haya más detalles del nuevo formato, aquí los vas a encontrar.
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