VCT Masters Reykjavík – czy to był najlepszy turniej w historii Valoranta?

Dwa tygodnie topowego, kompetywnego Valoranta za nami — VCT Masters w Reykjavíku powiedziało sobie do widzenia. Dwanaście najlepszych drużyn świata zjechało do stolicy Islandii, żeby rozstrzygnąć, kto sięgnie po pierwszy tytuł Masters w 2022 roku. Prawie rok po tym, jak Sentinels wygrali tutaj pierwsze w historii VCT Masters, puchar znowu poleci do Ameryki Północnej. Tym razem trafił w ręce OpTic Gaming.

Byli mistrzowie nie dali rady

W porównaniu z zeszłym rokiem w Reykjavíku pojawiło się mnóstwo nowych twarzy, głodnych pierwszego międzynarodowego trofeum. Team Sentinels, zwycięzcy z 2021 roku, w ogóle się nie zakwalifikowali. Podobnie mistrzowie Berlin Masters, Gambit (teraz grający jako M3C), a także triumfatorzy Valorant Champions 2021, Ascend, którzy nie przebrnęli przez kwalifikacje EMEA Challengers.

Na domiar złego, przez ograniczenia w podróżowaniu z Ukrainy i Rosji pierwszy seed EMEA, FunPlusPhoenix, nie był w stanie wystawić składu — do Islandii poleciał więc czwarty seed, Team Liquid. Riot Games i tak przyznał FPX 200 punktów circuitowych do Valorant Champions 2022.

Ta sytuacja otworzyła drzwi drużynom z minimalnym albo wręcz zerowym doświadczeniem międzynarodowym. A to oznaczało jedno: w Islandii zostanie koronowany nowy mistrz świata.

Format

Najwyżej rozstawione drużyny z EMEA (G2 Esports), NA (The Guard), APAC (Paper Rex) i Brazylii (LOUD) awansowały prosto do playoffów. Przy tylko czterech wolnych miejscach osiem nierozstawionych zespołów podzielono na dwie grupy.

Do podwójnej eliminacji ostatecznie dotarły koreańskie DRX, japońskie ZETA Division, europejskie Team Liquid i — jak się okazało — przyszli mistrzowie z NA, OpTic Gaming.

Droga OpTic do tronu

Pierwszym daniem na menu był rewanż północnoamerykańskiego finału Challengerów przeciwko The Guard. Choć wtedy to Guard mieli przewagę i zapewnili sobie pierwszy seed w NA, tym razem górą był OpTic. W wyrównanym best-of-three wyszarpali zwycięstwo 2-1, wysyłając The Guard do dolnej drabinki.

Następnie czekało na nich spotkanie z koreańskimi mistrzami DRX. Kolejny ciasny pojedynek, ale OpTic dowieźli faworytkę do finału górnej drabinki przeciwko LOUD.

Po rozczarowującym 2021 roku brazylijska drużyna w końcu dotarła do finału VCT Masters. Dzięki fantastycznej grze na Viperze 17-letniego Felipe "Less"a Basso na Iceboxie LOUD rozgromili OpTic i awansowali do Wielkiego Finału.

W finale dolnej drabinki czekała na nich japońska sensacja, ZETA Division — ale wobec północnoamerykańskiej maszyny nie mieli szans. OpTic dopięli rewanżu z LOUD w Wielkim Finale, miażdżąc rywali czystym 3-0.

Wielki Finał

Chcąc rewanżu za tę wpadkę, OpTic Gaming wyglądali dużo lepiej niż przy pierwszym spotkaniu. LOUD nie mieli odpowiedzi na Jett Jacoba "yay"a Whiteakera, a po pierwszej połowie 10-2 OpTic domknęli Ascenta 13-9 i objęli prowadzenie.

Druga mapa serii to Bind — i było znacznie bliżej niż na Ascencie. OpTic schodzili do przerwy 8-4, ale LOUD szybko się rozkręcili w obronie i błyskawicznie doprowadzili do remisu 8-8. Po kilku szalonych rundach i clutchach z obu stron OpTic zapewnili sobie championship point, wygrywając w dogrywce 14-12.

OpTic dokończyli omiatanie 3-0 na Breeze, ale łatwo nie było — Brazylijczycy znowu walczyli jak lwy. Północnoamerykanie przez chwilę trzymali LOUD na dystans, lecz ci doprowadzili do kolejnej dogrywki dzięki świetnym executom na ataku w drugiej połowie. Po podwójnym OT OpTic w końcu zamknęli mapę i sięgnęli po tytuł.

VCT Stage 2

Czy Europa odbije się od dna, czy może NA zgarnie Mastersy z rzędu? Czy awans Japonii i Brazylii to był wypadek przy pracy, czy znak na przyszłość?

VCT Masters w Reykjavíku nasunęło sporo pytań. To jednak dopiero początek międzynarodowej rywalizacji w Valorancie w 2022 roku. Drużyny wracają teraz do swoich regionów, bo kwalifikacje do Stage 2 Masters ruszają 13 maja.