이제 모든 게임이 돈이 된다!

Gamercraft가 터보 래더(Turbo Ladders)를 출시했다. 그리고 솔직히, 이걸 지금에야 내놓았다는 게 더 신기하다.

요약하면 이렇다: 지난 화요일 새벽 2시에 했던 그 ARAM, 듀오 파트너가 '이거 핵 아니냐'고 의심할 정도로 터졌던 그 경기 기억나? 그거, 카운트된다. ADC가 2/11로 나가떨어진 와중에도 팀을 부여잡고 끌고 가서 이긴 그 랭크 게임? 그것도 카운트. URF에서 뇌 빼고 놀다가 어찌저찌 34/8 찍은 그 매치까지? 그래, 그것도 카운트다.

전부 다. 그동안 해온 모든 게임이 이제 토너먼트 참가 기록이다.

e스포츠엔 일정 문제가 있다. 다들 알면서도 아무도 해결 안 했다

들어보자. 나는 e스포츠를 사랑하고, 경쟁 게임을 사랑한다. 하지만 냉정하게 말해서, 전통적인 토너먼트는 '목요일 저녁 7시에 모든 걸 내려놓고 연속 다섯 판'을 치를 수 있는 사람들을 위해 설계됐다. 스트리머거나, 금요일 아침 수업이 없는 학생이거나, 재테크로 먹고사는 부자라면 모를까.

우리 같은 사람들은? 얘기도 하지 말자.

그런데 더 문제인 건, 아무도 언급 안 하는 사실 하나다. scheduled 토너먼트에 참가할 수 있는 상황이어도, 그 시간에 최고 컨디션일 확률은 낮다는 것.

역U 이론(Yerkes-Dodson 법칙으로도 불린다)이라는 심리학 원리가 정확히 이걸 보여준다. 아래 그래프를 봐라. 저 곡선이 보이는가? 퍼포먼스는 중간 지점에서 정점을 찍고, 양쪽 끝으로 갈수록 뚝 떨어진다.

실제 작동 방식

시스템이 어마어마하게 단순하다. 아마 그래서 아무도 생각 못 했던 거겠지.

1단계: 리그 오브 레전드를 플레이한다. 아무 모드든. 진짜 아무 모드든. 랭크, ARAM, URF, 마음에 드는 거 아무거나.

2단계: 잘 터졌나? 좋다. Gamercraft에 접속해서 터보 래더를 찾고, 그 매치를 제출한다.

3단계: 다른 플레이어들로 래더가 채워질 때까지 약 5~30분 기다린다.

4단계: 5분 뒤, 자동화된 anti-cheat 마법이 지나가면 계좌에 돈이 들어와 있다.

끝이다. 일정 조율 없음. "아 망했다, 토너먼트 10분 남았는데 집에 막 도착함" 같은 상황도 없음. 훈련된 물개처럼 명령받는 대로 퍼포먼스를 뽑아내야 하는 스트레스도 없음.

당신의 플레이는 이미 끝났다. 매치도 이미 종료됐고, 잘했는지 못했는지도 이미 알고 있다. 그저 그 성과에 대한 대가를 청구하면 되는 것뿐이다.

진짜로, 아무 게임 모드나 된다

여기가 진짜 내 머리를 띄운 부분이다.

대부분의 경쟁 플랫폼은 게임 모드에 대해 이상할 정도로 깐깐하다. 랭크 솔로/듀오만 하라고 강요한다. 마치 ARAM에 실력이 안 들어가는 것처럼, 그 URF에서 미쳐 날뛰던 한 명도 인정받을 자격이 없다는 것처럼.

터보 래더는 그런 거 "됐고" 하고 모든 모드를 카운트하게 만들었다. 펜타킬을 찍은 15분짜리 ARAM? 유효. 졌는데도 모두를 CS에서 압살한 50분짜리 랭크 혈투? 그것도 유효. 점수 시스템이 모드 간 차이를 반영하기 때문에, 완전히 다른 게임 타입을 플레이한 사람들과 억지로 경쟁하지 않고 각 모드가 요구하는 기준에 맞춰 평가받는다.

직접 테스트해봤다. 일반 게임(그래, 일반)에서 제이스로 18/3/12를 찍고 27분 만에 승리한 매치를 제출했다. 래더에서 2위. 8달러 벌었다. 3일 전에 넷플릭스 반쯤 틀어놓고 했던 일반 게임으로.

매치메이킹이 진짜 괜찮다

Gamercraft가 여기서 발을 넘어뛸 수도 있었는데, 그러지 않았다: 매치메이킹이 기존 래더보다 더 엄격하다.

실력 차이가 심한 풀에 던져넣어지지 않는다. 알고리즘이 비슷한 상황에서 비슷한 점수를 기록한 사람들과 매칭시켜준다. 즉, 잼으로 프리롤에 등장하는 다이아몬드 스머프가 아니라 실제로 당신의 브래킷에 맞는 플레이어들과 경쟁한다는 뜻이다.

디스코드 몇 군데서 물어봤는데, 공통된 반응은 터보 래더가 전통적인 토너먼트보다 더 공정하게 느껴진다는 거였다. 아무도 학살당하지 않고, 아무도 학살하지 않는다. 그저 균형 잡힌 경쟁일 뿐.

이게 플레이된 매치 기반, 아무 모드나 가능한 시스템이라는 걸 생각하면 꽤나 놀라운 일이다.

같은 게임으로 여러 래더에 참가할 수 있다

그림 하나 그려보자.

당신의 원자폭탄급 게임이 나온다. 22/2/15를 찍는다. 모든 오브젝트를 가져온다. 시야 점수는 반들반들하게 완벽하다. 상대 팀은 20분에 FF를 외친다. 전적을 바로 캡처해두고 싶어지는, 바로 그런 게임이다.

터보 래더에서는? 그 하나의 게임을 여러 토너먼트에 제출할 수 있다 (일부 래더는 사용 횟수 제한이 있으니 규칙 확인 필수). 프리롤 하나, 저입문 래더 하나, 특화 래더 하나까지 전부 같은 매치로 참가할 수도 있다.

한 판으로. 여러 상금 기회.

아까 언급한 그 매치? 나는 그걸 세 개의 다른 래더에 넣었다. 둘에서 우승, 하나에서 3위. 총 수익: 23달러. 인생을 바꿀 돈은 아니지만, 어차피 했을 리그 게임 한 판으로 번 23달러다.

하지만 함정은 있다 (항상 그렇듯이)

지원 게임 한정: 현재는 리그 오브 레전드만 지원한다. 발로란트, TFT, 브롤 스타즈, PUBG 확장이 계획되어 있지만, 도타 유저거나 CS2 애호가라면 당분간 물건 못 본다.

참가 유형 한정: 지금은 프리롤과 저입문 래더뿐이다. 참가비 높은 대형 토너먼트는 "곧 출시 예정"인데, 게임 업계 언어로 이건 "다음 달부터 영원까지 어딘가"라는 뜻이다.

매치 기간 기준 제각각: 래더마다 받는 매치 기간이 다르다. 몇 시간 전 매치만 받는 곳도 있고, 최근 2주 치를 받는 곳도 있다. 래더별 요구 사항을 잘 봐야 한다.

사용 횟수 제한 존재: 일부 래더는 같은 매치를 무제한 재사용할 수 있고, 다른 곳은 횟수를 제한한다. 결국 규칙을 읽어야 하는데, 그게 얼마나 큰 부탁인지는 알고 있다.

환불 불가: 일단 참가하면 잠긴다. 잘못된 매치를 제출했거나 더 좋은 매치를 발견했어도 환불은 없다. 신중하게 고르자.

그래서 누구를 위한 건데?

직장인: 퇴근 후 리그로 디컴프레스하는 사람. 토너먼트 시간에 맞춰 게임 일정을 짜고 싶지 않은 사람. 그냥 할 수 있을 때 하고, 부수입이라도 벌면 좋겠던 사람.

학생: 시간표가 아수라장인 사람. 수업, 과제, 화요일 오후 갑자기 생기는 공백 시간. 터보 래더는 그 혼돈 속에 맞춰 들어가지, 너를 맞추라고 하지 않는다.

"잘하지만 프로는 아닌" 플레이어: 골드 상위, 플래트님이면 고개를 끄덕일 사람. 실력은 있는데 이걸로 먹고살 생각은 없는 사람. 평균 이상이라는 것에 대한 인정(그리고 현금)만 원하는 사람.

그라인더: 리그를 엄청, 어마어마하게 많이 하는 사람. 이제 모든 게임이 잠재적 토너먼트 참가 기록이다. 당신의 물량이 곧 당신의 무기다.

아무도 말 안 하는데 해야 할 얘기

전적 기록에 집착하게 된다: 나는 지난 이틀 동안 최근 게임 기록을 50번은 뒤져봤다. 어느 게임이 좋은 참가 기록이 될지 파악하려고. 취업 준비 같은데, 하는 건 리그 실력으로. 약간 스트레스, 약간 중독.

손실 회피가 다르게 느껴진다: 모든 게임이 토너먼트 후보가 될 수 있다는 걸 알면 패배가 더 씁쓸해진다. 서폿이 미드로 돌진해버린 그 게임? 이제 그건 그냥 LP가 아니라 놓친 상금 기회다.

상금은... 소박하다: 냉정하게 말하자. 프리롤 상금은 0.15달러에서 135달러 사이다. 대부분의 사람은 135달러를 못 건드린다. 승리당 한 자릿수 달러가 현실이다. 월세가 아니라 맥주값이다.

그래도 맥주값은 쌓인다: 꾸준히 플레이하고 일관되게 참가하면, 아무것도 안 바꾸고도 한 달에 50~200달러는 현실적으로 벌 수 있다. 무시할 금액은 아니다.

솔직한 소감

터보 래더를 약 일주일 써봤다. 열다섯 개 정도의 래더에 참가했다. 몇 개 이기고, 대부분 입상하고, 한두 개 졌다.

솔직한 평가: 좋다. 정말로, 의외로 좋다.

가장 큰 장점은 마찰을 없앤다는 거다. "지금 토너먼트 모드인가?"를 고민할 필요가 없다. 그냥 평소처럼 리그를 하다가, 가끔 좋은 매치를 제출하면 된다. 압박 없음. 부담 없음. 일정 충돌 없음.

상금이 작아서 지는 게 그렇게 아프지 않은데, 동시에 이겼을 때 만족감은 확실하다. 캐주얼 경쟁 플레이에 딱 맞게 조율되어 있다.

가장 큰 아쉬움은 리그 전용이라는 것. 발로란트용이면 무조건 쓴다. 다른 게임 확장이 하루빨리 왔으면 좋겠다.

하지만 지금 당장? 리그를 꾸준히 하고 최소한 봐줄 만한 실력이라면, 안 해볼 이유가 문자 그대로 없다. 최악의 경우 프리롤에 참가했다가 순위에 못 드는 것. 2분의 시간 외에는 잃는 게 없다.

최선의 경우? 어차피 하려던 게임들이 꾸준한 부수입으로 바뀐다.

FAQ (중요한 것들)

https://help.gamercraft.com/hc/help-center/articles/1760394749-turbo-ladders

결론

터보 래더는 경쟁 게임 플랫폼이 처음부터 만들었어야 할 것이다. 당신의 삶에 맞춰 들어가지, 당신을 자기들 틀에 맞추라고 하지 않는다.

실행은 완벽하지 않다. 지원 게임 한정, 소박한 상금, 아직 초기 단계 느낌도 있다. 하지만 핵심 컨셉이 충분히 탄탄해서, 앞으로가 진심으로 기대된다.

리그를 어느 정도 꾸준히 하고, 유저로서 형편없는 건 아니라면, 지금 바로 전적을 확인해봐라. 토너먼트급 게임이 이미 쌓여 있을 가능성이 높다.

그 돈, 걷는 게 이득이지 않겠나.