Zwei Wochen lang gab's Valorant auf Spitzenniveau in Islands Hauptstadt – jetzt ist das VCT Masters in Reykjavík Geschichte. Zwölf der besten Teams der Welt kämpften um den ersten Masters-Titel 2022, und am Ende wandert der Pokal fast ein Jahr nach Sentinels' Sieg auf exactly dieser Bühne wieder zurück nach Nordamerika. OpTic Gaming hat ihn geholt.
Wer das Vorjahres-Turnier in Erinnerung hat, hätte Reykjavík kaum wiedererkannt: Fast alles war neu, und fast alle schielten auf ihren ersten internationalen LAN-Titel. Sentinels, die Gewinner von 2021, haben sich nicht mal qualifiziert. Dasselbe gilt für die Berlin-Masters-Champions von 2021, Gambit (die inzwischen als M3C antreten), und für die Valorant-Champions-2021-Sieger Ascend, die an EMEA Challengers scheiterten.
Dicker不幸 für EMEA: Der Erstplatzierte FunPlusPhoenix konnte wegen der Reisebeschränkungen für die Ukraine und Russland kein vollständiges Roster aufstellen, also sprang das viertgesetzte Team Liquid ein und flog nach Island.
Riot schenkte FPX dafür trotzdem 200 Circuit Points Richtung Valorant Champions 2022.
— VALORANT Champions Tour EMEA (@valesports_emea) April 2, 2022
Der Silberstreifen an der Sache: Viele Teams mit wenig oder gar keiner internationalen Erfahrung bekamen plötzlich die Chance auf den Titel. Das hieß auch – ganz sicher würde in Island ein neuer internationaler Champion gekrönt.
Die gesetzten Top-Teams aus EMEA (G2 Esports), NA (The Guard), APAC (Paper Rex) und Brasilien (LOUD) standen direkt in den Playoffs. Die restlichen vier Playoff-Plätze holten sich acht ungesetzte Teams in zwei Gruppen.
In die Double-Elimination-Bracket schafften es am Ende: DRX aus Korea, ZETA Division aus Japan, Team Liquid aus Europa – und der spätere Champion OpTic Gaming aus NA.
Zuerst stand das Rematch des nordamerikanischen Challenger-Finals gegen The Guard an. Damals hatten The Guard die Oberhand behalten und den ersten NA-Seed gesichert – diesmal behielten OpTic die Nerven. Im knappen Best-of-Three gab's einen 2:1-Sieg, und The Guard musste ins Lower Bracket.
Als Nächstes warteten die koreanischen Champions von DRX. Wieder ein enges Match – aber OpTic steht im Upper-Bracket-Final gegen LOUD.
Nach einem ernüchternden 2021 hatte endlich mal wieder ein brasilianisches Team ein VCT-Masters-Finale erreicht. Getragen von einer starken Viper-Performance des 17-jährigen Felipe "Less" Basso auf Icebox nahm LOUD OpTic auseinander und zog ins Grand Final ein.
Im Lower-Bracket-Final wartete der japanische Sensationssieg ZETA Division – gegen die NA-Macht aber nur eine Fußnote. OpTic sicherte sich das Rematch gegen LOUD im Grand Final mit einem glatten 3:0-Sweep.
Hungrig auf Revanche präsentierte sich OpTic deutlich besser als beim ersten Aufeinandertreffen. LOUD hatte schlicht keine Antwort auf Jaccob "yay" Whiteakers Jett – nach einer 10:2-Halbzeit schloss OpTic Ascent mit 13:9 ab und ging in Führung.
Map zwei war Bind – und deutlich enger. OpTic lag zur Halbzeit mit 8:4 vorn, aber LOUD kam in der Defense-Phase stark zurück und glich schnell zum 8:8 aus. Nach ein paar komplett irre Runden und Clutch-Plays auf beiden Seiten holte OpTic mit einem 14:12 nach Overtime den Matchball.
The ACE from @victorwong to force OT!! #VALORANTMasters pic.twitter.com/R5LVpQVS34
— VALORANT Champions Tour (@ValorantEsports) April 24, 2022
Den 3:0-Sweep komplettierte OpTic auf Breeze – leicht gemacht hat's ihnen das brasilianische Team aber nicht. Die Südamerikaner kämpften erneut verbissen, und mit starken Attack-Executes in der zweiten Hälfte erzwangen sie eine weitere Overtime. Erst nach doppelter OT schloss OpTic die Map ab und holte sich den Titel.
Kommt Europa zurück, oder holen sich die NA-Teams das nächste Masters in Folge? War der Aufstieg von Japan und Brasilien nur ein Ausrutscher – oder melden sie sich ernsthaft als Titelanwärter?
Das VCT Masters Reykjavík hat viele Fragen aufgeworfen, aber es war eben auch erst der Anfang des internationalen Valorant-Jahres 2022. Die Teams kehren jetzt in ihre Regionen zurück – die Qualifier für die Stage 2 Masters starten am 13. Mai.
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