Duas semanas de Valorant de altíssimo nível depois, o VCT Masters de Reykjavík chegou ao fim. Doze das melhores equipes do mundo desembarcaram na capital islandesa atrás do primeiro título de Masters de 2022 — e, quase um ano exato depois de a Sentinels levantar a taça nesse mesmo palco, o troféu voltou pra América do Norte nas mãos da OpTic Gaming.
Comparado a 2021, Reykjavík recebeu um bocado de gente nova caçando o primeiro título em LAN internacional. A Team Sentinels, campeã de 2021, nem se classificou. Mesma coisa pra Gambit, campeã do Masters de Berlim do ano passado (hoje competindo como M3C), e pra Ascend, campeã do Valorant Champions 2021, que não passou nos EMEA Challengers.
E tem a parte triste da história: por causa das restrições de viagem envolvendo Ucrânia e Rússia, a FunPlus Phoenix, primeira seed da EMEA, não conseguiu escalar um roster e deu lugar à Team Liquid, quarta seed, que viajou pra Islândia no seu lugar.
Pra não perder a viagem de vez (trocadilho infeliz, eu sei), a Riot Games ainda concedeu 200 circuit points à FPX rumo ao Valorant Champions 2022.
— VALORANT Champions Tour EMEA (@valesports_emea) April 2, 2022
A vaga aberta deu chance a várias equipes com pouca ou nenhuma experiência internacional de brigar pelo título. E, de quebra, garantiu que uma campeã inédita seria coroada na Islândia.
As cabeças de chave da EMEA (G2 Esports), NA (The Guard), APAC (Paper Rex) e Brasil (LOUD) avançaram direto pros playoffs. Com só quatro vagas restantes, as oito equipes restantes foram divididas em dois grupos.
No fim, quem carimbou vaga no chaveamento de eliminação dupla foi a DRX da Coreia, a ZETA Division do Japão, a Team Liquid da Europa e a futura campeã OpTic Gaming, da NA.
O primeiro prato do menu foi o rematch da final do Challenger norte-americano contra a The Guard. Daquela vez, a Guard levou a melhor e ficou com a primeira seed da NA; dessa vez, a OpTic devolveu. Melhor de três apertadíssimo, vitória por 2-1 e The Guard despachada pro lower bracket.
Na sequência, as campeãs coreanas da DRX. Outra série electrizante, mas a OpTic segurou e garantiu vaga na final do upper bracket contra a LOUD.
Depois de um 2021 decepcionante, uma equipe brasileira finalmente chegava à final de um VCT Masters. Com uma partida de Viper simplesmente absurda do Felipe "Less" Basso, de 17 anos, na Icebox, a LOUD derrubou a OpTic e avançou à Grande Final.
A sensação japonesa ZETA Division esperava por elas na Final do Lower Bracket — mas não teve chance contra a potência da NA. A OpTic carimbou o rematch contra a LOUD com uma varrida limpa de 3-0.
Sedenta por revanche, a OpTic Gaming pareceu um animal bem diferente do primeiro encontro. A LOUD não encontrou resposta pra Jett de Jaccob "yay" Whiteaker: depois de um primeiro tempo de 10-2, a OpTic fechou a Ascent em 13-9 e abriu vantagem na série.
O segundo mapa foi Bind, e aí a coisa apertou. A OpTic abriu 8-4 no intervalo, mas a LOUD voltou forte na defesa e empatou em 8-8 na marra. Entre rounds insanos e clutches dos dois lados, a OpTic chegou ao championship point com um 14-12 na prorrogação.
The ACE from @victorwong to force OT!! #VALORANTMasters pic.twitter.com/R5LVpQVS34
— VALORANT Champions Tour (@ValorantEsports) April 24, 2022
A OpTic completou a varrida de 3-0 na Breeze — mas não foi de graça. Os brasileiros lutaram com unhas, dentes e Sova dart, e forçaram mais uma prorrogação com execs de ataque muito bons no segundo tempo. Só depois de uma dupla OT a OpTic fechou o mapa e levantou o troféu.
A Europa se reergue, ou a NA garante o bicampeonato de Masters? A ascensão do Japão e do Brasil foi acidente ou aviso?
O VCT Masters — Reykjavík deixou um monte de pergunta no ar, mas também foi só o começo da temporada internacional de Valorant em 2022. As equipes agora voltam pras suas regiões, e os qualificatórios do Stage 2 Masters começam em 13 de maio.
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